Запустив IKAROS (англ. Interplanetary Kite-craft Accelerated by Radiation Of the Sun), Япония была первой страной, которая успешно провела эксперимент с технологией солнечного паруса, используемого в межпланетных перелетах. Осознавая огромный потенциал технологии солнечного паруса и ее использование в будущем для экономически более выгодных решений, NASA взяло на себя обязательство предпринять несколько шагов для преобразования космической связи, дальней космической навигации, а также в возможности космического двигателя с помощью трех проектов реализуемых в тандеме.